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Ingrid Lunden
【德国】面向一线工人的协同沟通应用Flip完成了3000万美元A轮融资
世界上80%以上的劳动力，约27亿人，并不是整天呆在电脑前，这导致了在技术方面的强烈差异，大约1%的IT投资是针对他们的用户。随着智能手机和应用程序的兴起，这种情况正在迅速改变，今天，一个因这一趋势而业务蓬勃发展的初创公司宣布获得一些资金，以抓住这一机会。
Flip （https://www.flipapp.de/）公司为一线工人制作了一个通信应用程序，供他们相互聊天，从管理层获得通信，并进行换班等人力资源活动，该公司已经融资了3000万美元。这家初创公司--总部设在德国斯图加特，主要用于德语区DACH地区--将利用这笔资金打入新市场，首先是英国，首席执行官兼创始人Benedikt Ilg说。
Notion Ventures和位于柏林的HV Capital共同领导这一轮融资，之前的支持者是Cavalry Ventures和LEA Partners，还有包括大众汽车董事长Matthias Müller和其他许多人在内的个人支持者。
市场上有许多其他的应用程序，针对世界劳动力的同一领域，以及围绕通信的相同使用案例：
它们包括Meta的Workplace、微软的Teams、Crew（现在由Square拥有）、Blink、Yoobic、When I Work、Workstream以及更多。事实上，就在今天，另一个主要关注人力资源方面机会的一线工作应用Snapshift也宣布获得4500万美元融资。
但是，对于这个看起来很拥挤的领域，有三件事是值得一提的。
首先，这是一个足够大和分散的市场，可能会有几个强大的玩家长期参与其中。
第二，由于市场仍然相当新，每个参与者仍有许多方法可以发展和创新。(伊尔格说，对Flip来说，一个值得注意的领域是，他的应用程序严格遵守GDPR规则，这有助于它赢得业务，而其他公司可能声称他们也是如此，但实际上不是。）另一个方面则更为基本：使应用程序易于使用，不仅是在用户界面和体验方面，还有实际的应用程序大小，它在一个人的手机上所占用的空间以及它所需要的带宽。
"在创办Flip之前，我在Porche公司从事生产工作，我知道这种感觉，与管理层缺乏沟通，"Ilg说。"当涉及到下载和使用时，我们是该领域最简单的应用程序，屏幕数量最少。这就是我们想要建立的精神，为终端用户做事"。
第三，如果临界质量对成功很重要的话，Flip实际上正在跃居前列。
迄今为止，Flip已经积累了200个客户，横跨约100万用户，名单中包括麦当劳、Rossmann、Edeka、Magna和Mahle。伊尔格告诉我，在这场大流行中--一线工人突然出现在人们意识的前沿和中心--其收入蓬勃发展，在去年猛增六倍。(这家初创公司没有披露实际收入和估值）。
对于那些关注这个领域的人来说，你可能已经注意到了我们前几周写的一个故事，即工作场所一直希望宣布麦当劳成为其客户，但却一直拖着。Flip与该公司的合作目前共有约60,000人。鉴于这家快餐巨头已经公开与Flip合作......看看工作场所的交易是如何进行的，这将是一件有趣的事情。在任何情况下，它强调的是这里还有多少东西可以玩。
今天的应用程序主要是由雇主用来与他们更广泛的员工沟通，这些人在白天四处走动，通常不会在一个地方工作。这些人也使用该应用程序相互沟通，主要是为了提高工作效率：交换班次或检查工资单，但不是为了执行与他们的工作直接相关的功能。这是Yoobic等竞争对手一直在打造的功能领域，Ilg说Flip也开始研究如何可能。
"Flip为每个无办公桌的员工提供了一个机会，让他们真正参与到自己公司的沟通过程中。在积极整合这些员工方面有巨大的潜力。Notion Ventures的Jos White在一份声明中说："随着Flip在英语市场的扩展，我们期待着用我们的专业知识和经验支持它。
创始人表示：在过去的一年里，我们已经发展成为欧洲领先的员工应用程序提供商之一。我们的营业额增加了六倍，员工人数增加了四倍。我们之所以能够做到这一点，主要是因为我们强大的团队、优秀的合作伙伴以及对运营员工需求的关注。
现在是下一步和新挑战的时候了。不仅我们对“赋能每一位员工”的愿景深信不疑，还有来自 HV Capital 和 Notion Capital 的新投资者积极支持我们。
来自TC 作者Ingrid Lunden
Ingrid Lunden
2022年02月04日
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Ingrid Lunden
VC与 Facebook 接洽，想分拆办公协作平台Workplace ，但 Facebook视其为战略资产， 拒绝了提议
Workplace——最初是作为 Facebook 的一个版本构建的，供员工相互交流的应用程序——现在拥有超过 700 万用户，为自己开辟了一个应用程序的地方，帮助公司使用基本相同的工具进行内部沟通，这些工具已被证明具有粘性在他们与朋友和家人的生活中。事实证明，这种牵引力一直在给 Workplace 带来另一种关注。
我们了解到，企业投资者与 Facebook（在更名为 Meta 之前）接洽，为社交网络提供了一个提议：剥离该组织，他们说，让我们作为一家初创公司支持它。据消息人士称，一笔交易会将一个新独立的 Workplace 视为“独角兽”（至少 10 亿美元）。
一位消息人士告诉我们，对话没有取得进展，主要是因为 Facebook（以及现在的 Meta）将 Workplace 视为“战略资产”——不是因为 Workplace 产生的销售额接近 Meta 在 Facebook 和 Instagram 等平台上通过广告赚取的数十亿美元，而是更重要的是向市场展示更加多样化的面孔。对于监管机构来说，这表明 Facebook/Meta 不仅仅是一个过于强大的社交网络；对于组织而言，Facebook 可以为他们做的不仅仅是销售广告。
“这有助于让 Facebook [和 Meta] 看起来像个成年人，”消息人士说。
Meta 和 Workplace 的发言人表示，他们没有什么可分享的，并拒绝对本文发表评论。目前尚不清楚哪些投资者参与其中，但一位消息人士称，他们属于那些专注于后期增长轮投资的投资者，目的是专门为企业机会注入资金。
他们去年为一个分拆的 Workplace 提供资金的方法是在后期和私募股权投资者正在（并且仍然）加大活动以抢购大型成熟科技企业的时候出现的。据报道，Thoma Bravo 去年筹集了 350 亿美元，以利用该领域的更多收购机会（为此，它一直在进行大量投资和收购）。彭博社估计，2021 年私募股权收购总额约为 800 亿美元，与 2020 年相比增长 140% 以上。
这一步伐今年似乎并未放缓，其中包括私募股权公司接近更大的技术巨头以剥离业务，因为他们希望从较少的核心、可能无利可图或更普遍滞后的资产中精简和实现更多资本。就在今天早些时候，Francisco Partners宣布以约 10 亿美元收购 IBM 的 Watson Health 业务。
建立 SaaS 滩头阵地
对于 Meta，剥离 Workplace 的方法突出了两个方面的发展。
在企业方面，有人呼吁拆分公司——本月早些时候在这方面的最新进展是，法院裁定美国联邦贸易委员会可以提起诉讼，要求出售WhatsApp 和 Instagram以及据报道，对其 VR 部门的反垄断违规行为进行了单独调查。一些投资者和股东将这种情况视为机会，Meta 可能越来越需要权衡这种紧张局势，因为它证明持有其各种资产是合理的。
对于 Workplace，该部门在过去几个月中发现自己处于一个关键的十字路口。
一方面，Workplace 出现了许多重要的离职，其中包括不少于其前两名高管，Karandeep Anand（本月被任命为 Brex 的首席产品官）和 Julien Codorniou，后者离职成为伦敦 VC Felix 的合伙人资本。其他一些人也离开了大楼，前往其他地方寻找其他机会。
慈善地向我描述了其中一些运动背后的逻辑，不是对 Meta 面临的糟糕公关的回应，而是自然的减员：一群人聚集在一起从头开始创建和构建 Workplace，现在它是一个更成熟的产品，具有更清晰的重点，现在是新人进入下一阶段工作的合适时机。（我个人的看法：Workplace 的新负责人 Ujjwal Singh 感觉现在是领导它的可靠选择。）
但即使有报道称员工可能会因为 Meta 不断受到舆论法庭的抨击而感到疲惫，但 Workplace 也未能幸免于难。据我们了解，Workplace 与一家大型连锁餐厅签署了一笔巨额协议，这是最大的连锁餐厅之一，但由于坏消息周期和“声誉问题”，客户要求在去年秋天推迟宣布。
“这种事不会发生在其他 SaaS 公司身上，”一位人士说。这似乎是支持将 Workplace 与其父级隔开的一个论点，也许是通过衍生的方式，但 Meta 似乎有相反的想法。
自首次作为产品推出以来，Workplace 多年来实际上发生了很大变化。
Workplace 最初是作为Facebook 的“工作”版本创建的——扩展了 Facebook 员工已经使用 Facebook在私人团体中相互交流的方式——Workplace 的推出是为了应对 Slack 和其他工作场所聊天应用程序的兴起。Workplace 的逻辑是它具有天然优势，因为数十亿人已经在使用 Facebook。而且，推出针对不同类型用户的新服务，采用不同的商业模式——付费而非广告支持——为公司打开了新业务可能性的大门。
即使 Workplace 的重点发生了变化，这在很大程度上仍然是公司的战略。最初，它引入了一些与其他针对知识工作者的工作场所生产力工具的集成，这是为了更直接地与 Slack 和 Teams 等公司竞争而做出的更大努力的一部分。但随着时间的推移，几乎是在偶然的情况下，Workplace 发现了一群主要通过移动设备与雇主交流的无办公桌工人。因此，Workplace 的最佳选择是同时成为两类员工的通信应用程序。
一位消息人士说：“我们意识到，与其要求我们的客户在 Teams 或 Slack 和 Workplace 之间进行选择，你可以两者兼而有之。” “其他人可以为知识工作者处理实时消息通信，而 Workplace 最适合每个人使用异步。”
这似乎是 Workplace 现在战略的指导思想，它最近将Microsoft Teams 的更多功能集成到其平台中以补充 Workplace，并于昨天宣布与 WhatsApp 的新集成，这已经在一线团队中非常受欢迎，现在将成为 Workplace 通信的更正式界面。据我们了解，涉及 Meta 的 VR 业务和 Portal 的更紧密的集成和服务也在进行中。
虽然该公司要到今年晚些时候才会更新用户数量，但一位消息人士告诉我们，Workplace 现在有近 1000 万用户，主要客户包括一些世界上最大的雇主，如沃尔玛、阿斯利康等.
虽然 Workplace 过去曾作为独立产品出售给客户，但“我认为它不会再作为独立应用程序出售，”一位消息人士说。
相反，它将成为套件的一部分，例如销售业务消息和 Workplace，或与 Facebook 登录功能一起，打开 Meta 如何与这些业务互动的前景。（向企业进行更广泛的销售宣传也可能是其收购 CRM 初创公司 Kustomer的动机，尽管该交易尚未完成。）
到目前为止，Meta 还没有准备好与 Workplace 分开，似乎现在将其定位为包含更大 SaaS 业务的滩头阵地的一部分。它能否像一家独立公司一样动员起来以实现这一机会？如果没有，风投们可能仍在等待。
Ingrid Lunden
2022年01月24日
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